シックハウス症候群

シックハウス症候群とは、住宅の建材や内装などから放散する化学物質による室内空気汚染で、様々な体の不調を感じることを言います。
欧米では、シックビル症候群（Sick building syndrome; SBS）と呼ばれています。
シックハウス症候群は、新築住宅や増改築の住宅で多く発生しますが、建物や建材の近代化で、化学物質を多く含む材料と機密性が高くなり密閉された部屋が増えたことにより近年多発し、大きな社会問題ともなっています。
シックハウス症候群の症状は非常に個人差が大きく、同じ住宅に住む人でも不快を感じる人とあまり感じない人がいるケースがあります。
主な初期症状は目、鼻、のどが刺激され、目がチカチカする、頭痛がする、のどが痛い、ゼイゼイする、などがあります。
このような状態が長く続くと、慢性疲労、思考力・注意力・意欲の低下、寝付きが悪い、イライラ、慢性頭痛などとなり、自律神経失調症やストレス疾患に良く似た症状になることもあります。
これらの多くは、建材、塗装、合板の接着剤、木材の防腐剤や保存材、などの含まれる化学物質が原因と言われています。
とくに、ホルムアルデヒド、トルエン、キシレン、パラジクロロベンゼンは、実態調査の結果、一部の住宅で非常に高い濃度が確認されています。
他にもアセトアルデヒド、エチルベンゼン、スチレン、クロルピリホスなど、多くの化学物質がありますが、いづれも人体に影響があり、ものによっては肺炎を起し、発がんの可能性があり、シックハウス症候群の原因と考えられます。
国では、関係省庁が協力して原因分析、基準設定、防止対策などの総合対策を行い、シックハウス症候群を防ごうとしています。
さらに住宅を選ぶ際には、化学物質の使用を極力抑えた建材や接着剤を使用した住宅を選ぶことが大切です。
最近では、シックハウス症候群など健康に配慮した住宅も増えていて、ホルムアルデヒドを使用していない接着剤で壁紙を貼ったり、ホルムアルデヒドの使用を抑えたフローリングを使用するなど、環境に配慮する傾向が高くなっています。