睡眠時無呼吸症候群

一晩（7時間）の睡眠中に10秒以上の無呼吸が30回以上か睡眠1時間あたりの無呼吸数や低呼吸数が5回以上おこる方は睡眠時無呼吸症候群と診断されます。
5～15回を軽症、15～30回を中等症、30回以上を重症と診断されます。
睡眠時に断続的に無呼吸を繰り返すことにより、熟睡が出来ず、睡眠時間をとったにもかかわらず、日中に眠気が襲い、交通事故等を引き起こてしまう恐い病気です。
治療をせずに放置しておくと生命に危険が及ぶ場合もあります。
アメリカで行われた研究で驚くべきデータが出ています。
1時間当たりの無呼吸数が20回以上の重症の方は、無治療のままで放置すると9年後には心臓病、脳卒中、交通事故などの原因で10人に4人が死亡してしまうという統計が出ています。
よって適正な症状分析と診断、治療、予防などの対策が必要になります。
また、眠っている間に呼吸が数十回、数百回と止まってしまうと、体内の酸素不足が深刻にもなります。
酸素不足となると寝苦しさや息苦しいという症状が現れ、睡眠不足となります。
また酸素不足は循環機能に負担をかけてしまい、不整脈、高血圧、心不全、糖尿病等を引き起こしてしまう様々な問題があります。
ですから、いびきのあとに呼吸が止まるような症状があるときには無呼吸症を疑い、 早めの治療が必要です。
最近では睡眠ポリグラフィーという検査を用います。
基本的には入院検査になりますが、睡眠状態を見るために脳波、筋電図、眼球運動、呼吸状態を調べること出来ます。
検査では血液中の酸素濃度を調べるパルスオキシメーターと呼ばれるセンサーをつけてベッドに入ります。
また、睡眠時無呼吸症候群は体重の増加（肥満）により大きないびきをかくという特徴があります。
いびきは体重の増加ととも大きくなるためとくに肥満傾向にある方は注意が必要です。
睡眠時無呼吸症候群の治療には大きく分けて3つの方法があります。
・外科的手術で狭くなった気道を広くする方法

・睡眠時にマウスピースを装着して下あごを前方に引き出し気味に固定し、気道が閉じないようにする方法

・専用の鼻マスクを装着して、CPAPと呼ばれる装置から持続的に空気を送り込むことで気道を陽圧にして内部から押しひろげて閉塞を防ぐ方法があります。