花粉症とは何か


今や日本人の15〜20%が花粉症を患っていると言われており、花粉症は国民病といっても過言ではありません。

花粉症はアレルギー症状のひとつであり、花粉がアレルゲン(アレルギーを引き起こす物質)となって、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみや充血などの症状を引き起こします。

花粉症を引き起こす花粉の代表的なものはスギ花粉ですが、スギ花粉以外にも、カモガヤやオオアワガエリなどのイネ科の植物、ヒノキ、ブタクサ、ヨモギ、セイタカアワダチソウなど60種類以上の植物で花粉症が確認されています。

花粉症にはアレルゲンとなる植物の分布や気候の違いによる地域差があります。
スギ花粉症の場合、九州地方では毎年1月下旬頃から始まるのに対し、関東地方では2月頃から、東北地方では3月上旬ころから始まります。

花粉症の対策ですが、まずはなるべく花粉との接触を防ぐことです。

外出を控える、外出の際にはマスクやゴーグルを着用する、ドアや窓を閉める、外出後には玄関で花粉を払う、外出後には手洗い・うがいをする・・・などの工夫により花粉との接触をなるべく避けるようにしましょう。

洗濯物や布団などを屋外に干す場合にも花粉を払い落として室内に花粉を持ち込まないようにしましょう。

それでも花粉症の症状が出てしまったら薬により治療します。

軽い症状の場合には抗ヒスタミン剤が有効ですが、症状が強くなるとステロイド薬なども使用されます。

睡眠不足や偏食、ストレスもアレルギー症状を悪化させる原因となりますので、できるだけ規則正しい生活を心がけ、つらい季節を乗り切りましょう。